建筑物造价中70%左右是材料费用。材料的运输、堆放、保管等直接影响建筑工程的进度和费用。

　　例：古罗马时代使用的主要建筑材料是砖和石料；公元125年建造的万神庙，直径为44m的半球型屋顶，采用砖石结构，用了12000t材料；后来由于水泥的发明，钢筋混凝土的出现，1912年波兰建造了直径为65m的世纪大厅，采用钢筋混凝土肋形拱顶，重量只有1500t；随着建筑技术的发展，钢筋混凝土薄壁结构的出现，墨西哥洛斯马南什斯饭店，采用了钢筋混凝土双曲抛物面的薄壳屋盖，直径32m，厚度4cm，重量只有100t；由于科学技术的发展，玻璃纤维增强水泥的出现，1977年西德斯图加特市联邦园艺展览厅，采用玻璃纤维增强水泥的双曲抛物面屋盖，厚1cm，直径31cm，重量只有25t。

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　　这些事实说明了：只有新型建筑材料的出现，才能创造新的结构形式，工程技术上的成就与材料性能的改善密切相关。

　　建筑材料随着社会生产力和人们对建筑功能的要求而发展，它的发展依赖于生产力发展水平，它反映着一个时代物质文明和精神文明的发展程度。

　　原始社会，人类穴居巢处，挖土凿石为洞，伐木搭竹为棚，这一阶段使用建筑材料的情况是：用的是天然物料，就地取材，量材而用。

　　人类能够用粘土烧制砖、瓦，用岩石烧制石灰、石膏之后，建筑材料由天然材料进入人工生产阶段，为较大规模地建造房屋创造了基本条件。如：埃及的金字塔、中国的万里长城、古罗马的斗兽场，都是这一阶段留下来的建筑遗存。

　　1860年前后，新的冶炼方法，使钢材的产量和质量极大提高；1889年建筑了法国的埃菲尔铁塔，作为钢结构的一种代表而发展起来。

　　1824年，波特兰水泥问世，标志着现代建筑时代的到来，从普通混凝土到钢筋混凝土，后来又发展了预应力混凝土。

　　二十世纪五十年代，西方国家首先出现了轻质高强、防腐防锈的材料，这就是铝和塑料，轻质高强、美观方便。这个阶段使用建筑材料的情况是：在新、旧材料的结合使用中，促进新材料的发展。

　　大力发展绿色材料符合可持续发展的战略方针，既满足现代人的安居乐业、健康长寿的需要，又不损害后代人的更大需要能力和利益。因此，进入21世纪后，建筑材料的发展将具有以下一些趋势：

　　◆ 充分利用地方材料，尽量少用天然材料，大量使用尾矿、废渣、垃圾等废弃物